Los principios y criterios del Marine Stewardship Council (MSC) para la pesca sostenible se desarrollaron en 1999 como método para fomentar las empresas de pesca sostenibles. El estándar MSC solo es aplicable a pesquerías de captura marítima, sea cual sea su tamaño, clase o ubicación. El estándar MSC para determinar pesquerías ambientalmente sostenibles y bien gestionadas se centra en torno a tres principios básicos: el estado de las poblaciones de peces, el impacto de la pesquería en el ecosistema circundante, y la efectividad y las prestaciones del sistema de gestión de la pesquería. Para garantizar que los productos de una pesquería se vendan correctamente desde el barco al plato, el esquema también está respaldado por el estándar Cadena de custodia (CdC) de MSC. Éste proporciona reglas para la compra, procesamiento y venta de productos certificados.
Los principios de la Cadena de custodia de MSC son: